水银体温计为什么要设计成三棱形？有什么作用

液体温度计是根据液体热胀冷缩的性质制成的，主要有装有感温液的感温泡、毛细玻璃管和刻度组成。

水银体温计的感温液体是水银，与普通的液体温度计比较有两个特点。

1.玻璃毛细管更细，一般只有0.2mm，比常用的自动铅笔芯还细很多，（有人说细如发丝，也不太准确，比一般的头发丝要粗，甚###粗很多）。感温泡内的水银的微小膨胀，就能使毛细管内的水银柱发生明显的变化，因此，测量精度更高，分度值为0.1℃。因为毛细管内径很细，提高了测量的精度，但也有不利的一面，人眼观察困难，大家从体温计的一个透明的侧面看一下，很难看清楚。但对着背面不透明的一个凸棱观察，效果截然不同，看到的水银柱直径可达2、3mm，已接近感温泡的粗细，读数就变得十分轻松。在此凸起的玻璃棱功不可没，从体温计的横向看，中央厚边缘薄，就是一个凸透镜。当物体到凸透镜的距离小于焦距时，凸透镜成正立的、放大的虚像，放大镜就是根据凸透镜的这种性质制成的。在体温计中，被三棱柱包围的水银柱到这个凸透镜的距离肯定小于焦距，凸棱柱形的玻璃起到放大镜的作用，将水银柱横向（粗细）放大，便于观察。

2.体温计在感温泡与毛细管之间有一段非常细（叫缩口），感温泡里的水银受热膨胀，受到感温泡的阻碍，会产生很大的压力，从缩口处强行通过进入上部的毛细管，显示温度的变化。当体温计离开人体后，感温泡里的水银变冷收缩，但升上去的水银很难通过缩口自己回到感温泡中，于是就在缩口处断开，水银柱上表面所对刻度不变，也就是说，体温计离开人体后依然表示人体的温度，因此，体温计可以离开人体后读数。为了不影响下次使用，现在大家都知道，就是拿着体温计的上部用力往下甩，依靠惯性可以将水银重新甩回感温泡中。